Across the Street Sounds

かつて、荻窪駅の北の方向にございます天沼弁天池を水源とし、現杉並区、中野区を横断し、新宿区・中野区境を北上してくる神田川に末広橋（大久保通り）で合流する小河川、桃園川を暗渠化した上につくられた緑道なのでございます。
緑道脇に建てられました碑に刻まれた沿革を追ってみますと、桃園の名は、江戸の初期、河岸近く高円寺の境内に桃の木が多くあったことより、当時の将軍（何代かは言及なし）より「桃園」とするよう沙汰があったと記されております。
緑道入口よりすぐ、かつては菊華という名でありましたが、現在は杉並学院という中高の学校がございます。緑道はその南側を沿ってゆくのですが、ちょうど校庭に隣接する箇所に、この地域、桃園川水系とも云うべき多くの小流れを含む、かつてございました水路が記された地図板が立てられております。現在、みっちりと住宅が建ち並ぶこの一帯は、多くの水田が広がる農村地帯であったことをうかがわせます。

この辺りが宅地となった昭和、幾度も氾濫を繰り返す河川は疎ましい存在となったのでしょう。昭和42年、桃園川は完全暗渠化され、同44年、公園化されたのだそうです。
周囲の家の建ちかた、道路の様子から察しますが、早い時期から、住宅が川に迫ってくるように宅地化されてきたのではないかと思えます。
現在、この緑道を突き抜ける、すなわち直交する細い道路に出くわすたびに、緑道への車両の進入を阻むコンクリート製のポール（車両止め）が設けられております。その交差点を道路の側から見てみますと、こんもりと盛り上がっており、下に川があったことを窺わせ、同時に橋の存在が見えてまいります。
その緑道への車両進入を阻むポールは、橋柱跡のようでもあります。そしてかつての橋詰には、その橋の名称が、頭に「旧」の文字をつけて記されております。
古くから住んでいらっしゃる方々、そこに水が流れていたころを知っている方々にとって、それぞれの橋は、小魚を釣ったとか、足を踏み外して落っこちたとか、待ち合わせた恋人が来なかったとか、そういったいくつかの思い出とともに記憶に残っていることでしょう。
そのような方々にとって、水の流れはコンクリートの下に埋もれても、橋の名が残っていることに郷愁の念を抱かせるかもしれません。土地というものには、そこで暮らす方々の歴史が重層的に積もっているものです。橋は無くなったかもしれませんが、そこにその名が残っていること、残していることは、素敵なことだなぁと、阿佐ヶ谷寄りの緑道入口から、旧西原橋、旧宮下橋、旧馬橋、旧内手橋、旧東橋、旧八反目上橋、旧八反目橋と、桃園川橋づくしをしながら、歩いてきますと、そろそろ高円寺駅近くまでやってまいりました。